NASA Siapkan Reaktor Nuklir di Bulan untuk Misi Energi Permanen
FAM68 – NASA kini sedang mempersiapkan pembangunan reaktor nuklir di Bulan yang diperkirakan akan selesai pada tahun 2030. Proyek ini merupakan bagian dari rencana ambisius NASA untuk mendirikan pangkalan manusia permanen di permukaan Bulan. Inisiatif ini juga menjadi tanda persaingan teknologi luar angkasa dengan negara lain seperti Cina dan Rusia, yang juga mengembangkan teknologi serupa.
Kenapa NASA Memilih Reaktor Nuklir untuk Bulan?
Salah satu tantangan terbesar dalam membangun pangkalan manusia di Bulan adalah penyediaan energi yang andal. Karena durasi siang dan malam di Bulan sangat panjang — masing-masing berlangsung dua minggu — sumber energi seperti panel surya tidak bisa diandalkan secara penuh. Oleh karena itu, NASA memilih solusi reaktor nuklir di Bulan untuk memberikan pasokan listrik yang stabil dan berkelanjutan.
Teknologi Reaktor Nuklir Mini dan Manfaatnya
Reaktor yang akan dibangun memiliki kapasitas sekitar 100 kW, cukup untuk mendukung kebutuhan energi habitat kru manusia dan berbagai peralatan penelitian. Teknologi ini juga relatif kecil dan bisa diluncurkan menggunakan roket komersial. Dengan energi nuklir, NASA berharap bisa mengatasi keterbatasan tenaga surya dan baterai yang ada saat ini.
Tantangan Keselamatan dan Pendanaan
Namun, ada sejumlah tantangan teknis dan regulasi yang harus dihadapi. Meluncurkan bahan radioaktif ke luar angkasa memerlukan protokol keselamatan ketat agar tidak membahayakan misi maupun lingkungan. Selain itu, pendanaan besar diperlukan untuk mengembangkan dan meluncurkan teknologi ini, apalagi di tengah pengurangan anggaran NASA beberapa tahun terakhir.
Persaingan Global dalam Eksplorasi Bulan
Selain Amerika Serikat, Cina dan Rusia juga berencana membangun fasilitas tenaga nuklir di Bulan dalam waktu dekat. Persaingan ini bukan hanya soal teknologi, tetapi juga pengaruh geopolitik di luar angkasa. NASA berharap proyek ini memperkuat posisi Amerika dalam era baru eksplorasi antariksa.
Dampak Jangka Panjang untuk Eksplorasi Mars dan Luar Angkasa
Keberhasilan pembangunan reaktor nuklir di Bulan akan menjadi tonggak penting untuk misi antariksa jangka panjang, termasuk penjelajahan Mars. Pembangkit tenaga andal sangat krusial untuk kehidupan manusia di planet lain dan menjaga keamanan operasi luar angkasa.
